Rain in the Desert

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If you were wanting to enjoy the desert right now (dry, arid, nothing but sand dunes!) you might be a little disappointed here in San Carlos.   Right now it looks nothing like a desert after the rains that we have had over the past couple of weeks.  I'm always amazed at the transformation that takes place in the summer.  Last year was exceptionally dry which makes this year's transformation stand out that much more, as you can see below.  Dry spells have a way of doing that - making one appreciate even more what otherwise might have been taken for granted.  

To say that this year has had its elements of "dryness" would probably be an understatement (perhaps for many of us).  For us, it has meant the suspension of many activities that normally would have taken place (such as travelling around visiting students, making new contacts for the coming school year, events such as conferences, etc.) to the loss of one of our staff members this past school year.  They say that, when watering trees, it is best to do it less often, but when watering, to give it a good soaking, so that the water soak deeper down; this, in turn, helps the tree to develop deeper roots which will also help it during dry times, as the roots themselves will have a greater, deeper reach.  As much as anyone of us would love to avoid any sign of drought in our lives, it seems that these cycles create (hopefully!) a deeper root system in our lives and in our faith.  Yet even in the midst of any drought, there are things that happen which show us that God is still working things out for our good and His glory (Romans 8:28).  Here are a few of those things:

Connecting With Past Students: Jesus

One of our past students, Jesus, has made the habit of calling many of the staff and students (usually on a Sunday morning).  This may not sound like a big deal, but he has to climb up a hill to where there is cell coverage to do so.  Actually, none of us heard anything from him for about a month following school's end.  His phone had died and he wasn't able to purchase air time.  None of these sound like huge impediments until you realize that he literally lives in the middle of no-where, in villages that are accesible only on foot.  He is from one of the indigenous tribes of Sonora.  He came to school with Spanish as his second language, and though he continually apologized for his "poor" Spanish (as he routinely claimed), he asked many questions and shared with us some of the many things that he was learning; on paper, he expressed himself even better.  Having had extensively read the Bible, he came to CEC in January with an appetite to learn more.  He, probably more than any of the other students, faced an uphill battle, having little in the way of Christian community in the area where he lives.  He left CEC equipped not only with a greater understanding of the Bible itself, but a passion to bring what he was learning first to his extended family, and then to neighbouring villages.  So, when he was able to make contact with us again (now we hear from him just about every week), we were excited to hear how he is continuing to learn as well as share with others what he has learned.  It's always a joy to hear from our students how they faithfully keep marching on following their time with us.

On BEING a Student

One of the "advantages" of the season we are in is that many things are now available online - including all of the courses offered by Briercrest.  I have slowly been plugging away at some courses over the past years and took advantage, specifically of two classes (which normally would not have been offered online) over the past couple of months.  Discipleship and Mentoring followed by Theology of Missions and Evangelism have been very practical, challenging, and very relevant to what we try to do with the students here at CEC.  The course on discipleship was especially encouraging and enlightening, in many ways affirming what we try to accomplish with the students during our 14 weeks together, while also offering incites for things that we can do even better.  Perhaps one of the ways in which I was specifically challenged was in realizing that I had often thought of discipleship as my following after Jesus.  While there definitely is a (very important) personal aspect to following Him, there is also an unmistakeable corporate aspect to following as well.  Discipleship is as much about growing together with others (in a variety of ways) as it is about one's personal walk - it goes far beyond what could possibly be accomplished on a Sunday morning.  As part of the post-course homework, I had to write a "Theology of Discipleship."  I'll include a link to it, if anyone is interested in reading it.  (I would love any thoughts or comments...)  You can read it here: Theology of Discipleship.

On The Horizon

With all the restrictions and complications in place, it has made it difficult to make plans of any nature.  With that being said, however, we are looking forward to, Lord willing, have another session of CEC this coming January, with plans for a second year.  As we make the appropriate plans, finding teachers, encouraging students, we are excited with the interest that is out there, both for new as well as returning students.  One need that we have identified is an additional classroom that will better accommodate our second year program.  While we made use of a provisional area two years ago, when we first started offering the second year program, we feel that an area dedicated to this will make it work that much better.  We've come up with plans to construct an additional suite (for either students or staff) with a classroom on top.  If you would like to be involved in helping with this project, please let me know.

As I finish up the last of my homework from the courses I've been taking, experiencing what it is like to be on the other side of the desk, so to speak, I also look forward to the coming opportunities with both Consiervos (the mission training program later this fall) and CEC in the new year.  While I would normally be heading up to (or already in) Manitoba by this time, it's looking like it won't work out this summer with travel being as complicated as it still is.  I hope to, Lord willing, come up for some time in December.  Thank you for your continued prayers for my ministry and for the ministry of CEC in general.  Please continue to pray for staff and students.  ¡Dios les bendiga!

Lluvia en el Desierto

Si querías disfrutar del desierto en este momento (seco, árido, ¡nada más que dunas de arena!), es posible que te decepciones un poco aquí en San Carlos. En este momento no se parece en nada a un desierto después de las lluvias que hemos tenido durante las últimas dos semanas. Siempre me sorprende la transformación que sucede en el verano. El año pasado fue excepcionalmente seco, lo que hace que la transformación de este año se destaque mucho más, como puede ver a continuación. Los períodos secos tienen una forma de hacer eso, haciendo que uno aprecie aún más lo que de otra manera se hubiera dado por sentado.

Decir que este año ha tenido sus elementos de "sequedad" probablemente sería quedarse corto (quizás para muchos de nosotros). Aquí, por ejemplo, ha significado la suspensión de muchas actividades que normalmente se habrían realizado (como viajar para visitar de ex-alumnos, hacer nuevos contactos para el próximo año escolar, eventos como conferencias, etc.) y sobre todo la pérdida de uno de nuestro colega, y hermano. Dicen que, a la hora de regar los árboles, es mejor hacerlo con menos frecuencia, pero a la hora de regar, darle un buen remojo, para que el agua penetre más profundamente; esto, a su vez, ayuda al árbol a desarrollar raíces más profundas, lo que también lo ayudará durante los tiempos de sequía, ya que las raíces mismas tendrán un alcance mayor y más profundo. Mientras que muchos de nosotros le gustaría evitar cualquier signo de sequía en la vida, parece que estos ciclos crean (¡con el favor de Dios!) un sistema de raíces más profundo en nuestras vidas y en nuestra fe. Sin embargo, incluso en medio de cualquier sequía, suceden cosas que nos muestran que Dios todavía está obrando para nuestro bien y para Su gloria (Romanos 8:28). Estas son algunas de esas cosas:

Conexión con Estudiantes Anteriores: Jesús

Uno de nuestros alumnos anteriores, Jesús, tiene el hábito de llamar a muchos miembros del equipo y estudiantes (generalmente los domingos por la mañana). Puede que esto no parezca gran cosa, pero tiene que subir una colina hasta donde haya cobertura celular para poder hacerlo. En realidad, ninguno de nosotros supo nada de él durante aproximadamente un mes después del final de la escuela. Su teléfono había muerto y no pudo comprar saldo. Ninguno de estos suena como un gran impedimento hasta que te das cuenta de que literalmente vive en medio de la nada, en pueblos a los que solo se puede acceder a pie. Es de una de las tribus indígenas de Sonora. Llegó a la escuela con el español como segundo idioma, y ​​aunque continuamente se disculpaba por su español "no tan bueno" (como decía habitualmente), hizo muchas preguntas y compartió con nosotros muchas de las muchas cosas que estaba aprendiendo; en papel, se expresó aún mejor. Habiendo leído extensamente la Biblia, llegó a CEC en enero con el apetito de aprender más. Él, probablemente más que cualquiera de los otros estudiantes, enfrentó una batalla cuesta arriba, teniendo poca comunidad cristiana en el área donde vive. Dejó CEC equipado no solo con una mayor comprensión de la Biblia en sí, sino con una pasión por llevar lo que estaba aprendiendo primero a su familia extendida y luego a las aldeas vecinas. Entonces, cuando pudo ponerse en contacto con nosotros nuevamente (ahora escuchamos de él casi todas las semanas), nos emociona saber cómo continúa aprendiendo y compartiendo con otros lo que ha aprendido y sigue aprendiendo. Siempre es un placer escuchar de nuestros estudiantes cómo siguen marchando fielmente después de salir de CEC.

Sobre SIENDO Alumno

Una de las "ventajas" de la temporada en la que estamos es que ahora hay muchas cosas disponibles en línea, incluidos todos los cursos que ofrecido en un seminario en Canada. Lentamente he ido haciendo algunos cursos durante los últimos años y aproveché, específicamente, dos clases (que normalmente no se habrían ofrecido en línea) durante los últimos meses. El Discipulado Y El Mentorado, y luego La Teología de las Misiones y el Evangelismo han sido muy prácticos, desafiantes y muy relevantes para lo que intentamos hacer con los estudiantes aquí en CEC. El curso sobre el discipulado fue especialmente alentador e instructivo, afirmando de muchas maneras lo que intentamos lograr con los estudiantes durante nuestras 14 semanas juntos, al mismo tiempo que ofrece incitaciones para las cosas que podemos hacer aún mejor. Quizás una de las formas en las que fui desafiado específicamente fue darme cuenta de que a menudo había pensado en el discipulado como el seguimiento personal a Jesús. Si bien definitivamente hay un aspecto personal (y muy importante) en seguirlo, también hay un aspecto corporativo de mucha importancia en seguirlo. El discipulado se trata tanto de crecer junto con los demás (en una variedad de formas) como del caminar personal de uno; va mucho más allá de lo que podría lograrse un domingo por la mañana. Como parte de la tarea posterior al curso, tuve que escribir una "Teología del Discipulado". Incluiré un enlace, si alguien está interesado en leerlo. (Me encantaría cualquier pensamiento o comentario ...) Puedes leerlo aquí: Theology of Discipleship. (Disculpa, solamente está disponible en Inglés...)

En el Horizonte

Con todas las restricciones y complicaciones vigentes, ha sido difícil hacer planes de cualquier naturaleza. Dicho esto, sin embargo, esperamos, si Dios quiere, tener otra sesión de CEC en el próximo enero, con planes, también, para un segundo año ("Curso de Seguimiento"). A medida que hacemos los planes apropiados, buscamos maestros, alentamos a los estudiantes, estamos entusiasmados con el interés que existe, tanto para los estudiantes nuevos como para los que regresan. Una necesidad que hemos identificado es un salón de clases adicional que se adaptará mejor a nuestro programa de segundo año. Aunque hicimos uso de un área provisional hace dos años, cuando comenzamos a ofrecer el programa de segundo año, creemos que un área dedicada a esto hará que funcione mucho mejor. Hemos elaborado planes para construir una suite adicional (para estudiantes o para el personal) con un salón de clases en la parte superior. Si desea participar para ayudar con este proyecto, hágamelo saber.

Mientras termino los últimos deberes de las clases que he estado tomando, experimentando lo que es estar al otro lado del escritorio, por así decirlo, también espero con ansias las próximas oportunidades con ambos Consiervos (el programa de capacitación misional a finales de este otoño) y CEC en el nuevo año. Si bien normalmente me dirigiría a (o ya estaría) en Manitoba en este momento, parece que no funcionará este verano con viajar siendo tan complicado como todavía lo es. Espero, si Dios quiere, venir durante algún tiempo en diciembre. Gracias por sus continuas oraciones por mi ministerio y por el ministerio de CEC en general. Continúe orando por el personal y los estudiantes. ¡Dios les bendiga!